牛磺酸是一種胺基酸，對於心肌與視網膜功能的正常非常的重要。 貓咪身體只能夠合成少量的牛磺酸，所以身體大部分的牛磺酸需要靠食物中取得。
而且身體中若沒有使用的牛磺酸，會從糞便中流失，所以貓咪每日持續不斷地補充牛磺酸，以維持身體的需要。
貓咪如果缺乏牛磺酸時，第一個需要面對的疾病是中央視網膜退化（Feline Central Retinal degeneration, FCRD)。
視網膜上的感光細胞，會在缺乏牛磺酸六周後開始退化，當退化到最後，你才會發現貓咪已經失明，而且失明一旦發生，是不可能再回復視力的。
第二個要面對的疾病是擴張性心肌病（Dilated Cardiomyopathy, DCM），
雖然貓的擴張性心肌病的成因有很多，但是早在二十年前研究發現，這些有擴張性心肌病的貓咪，
如果每天給予1g的牛磺酸，在兩周後，臨床的症狀有明顯地改善，在一個月後，大部分的貓咪在心臟超音波甚至回復到正常。
在研究過後才發現，牛磺酸對於貓咪的心臟來說，是極度的重要。
因為上述的兩個問題，現在美國寵物飼料管理協會AAFCO要求所有貓咪的飼料中，需要添加足夠的牛磺酸，
每公斤乾飼料中，需要添加1000mg牛磺酸。每公斤的濕飼料（罐頭），需要添加2000mg牛磺酸。甚至現在濕飼料的量已經提高到2500mg。
平常給予食物時，如果以乾飼料為主食，因為進口飼料中的牛磺酸接添加足夠的含量，請放心餵食，不需添加其他的補充品。
如果你選購的罐頭上面有標示清楚牛磺酸的含量，也可以放心餵食，甚至加點水讓貓咪可以喝到更多的水分，以維持腎臟健康。
如果購買的罐頭沒標示清楚牛磺酸含量，就建議同時需要搭配進口乾飼料，來確保牛磺酸的攝取。
如果家中是使用自己烹調的食物，或是家中貓咪心臟已經因為缺乏牛磺酸的產生了擴張性心肌病，建議每天要口服補充250-500mg的牛磺酸，來維持身體所需要的牛磺酸。
穀類含量高的狗食，因為裡面所含的蛋白質與牛磺酸含量，皆不適合貓咪時用，長期食用下，很容易造成視網膜退化或是擴張性心肌病的問題，不可不慎！